Alumni Noora Archer: Biotekniikasta pelisuunnitteluun – tie avaruustutkimuksen ytimeen

Noora Archerin korkeakouluopinnot alkoivat vuonna 2004 Evtekissä, mutta hän valmistui 2008 biotekniikan insinööriksi Metropoliasta. Myöhemmin tie vei uudelleen Metropoliaan opiskelemaan 2010-2014, sillä kertaa 3D-animaatiota. Ajatus alanvaihdosta sai vahvistusta, kun Työterveyslaitoksella työskennellessään esihenkilönä toiminut tutkimusryhmän johtaja totesi Archerille, että hänen visuaalisesta osaamisestaan voisi olla hyötyä laajemmin tieteen visualisoinnissa ja popularisoinnissa. Näin syntyi suunta medianomiopintoihin.

Miksi Noora valitsi Metropolian

Metropolian vetovoima perustui käytännönläheiseen opetukseen – sekä biotekniikassa että mediassa. Molemmissa yhdistyi teoria ja tekeminen: laboratoriotyöskentely biopuolella, sekä 3D-tuotannot, pelisuunnittelu ja erikoistehosteet medianomivaiheessa. Opinnot sisälsivät paljon tiimityötä, projekteja oikeille asiakkaille ja aidon tuntuisia harjoituksia. Esimerkiksi yksi mieleenpainuvimmista projekteista oli mainosvideon tekeminen MTV:lle.

- Medianomiopintojen aikana pääsin kokeilemaan tiiminvetäjän ja projektipäällikön rooleja, mikä antoi itseluottamusta siirtyä työelämään näihin tehtäviin, Archer kertoo.

Opettajat tekivät Archeriin suuren vaikutuksen – erityisesti biotekniikan Marja Vaheri, jonka innostus tarttui.

- Metropolian opettajat kuuluvat ehdottomasti parhaisiin, joita olen ikinä kohdannut, Archer muistelee.

Uusi suunta pelisuunnitteluun ja avaruuteen

- Medianomiopintojen jälkeen jatkoin pelialalle, perustin oman VR-yrityksen ja suoritin pelisuunnittelun maisteriopinnot Aalto-yliopistossa. Tämä vei lopulta nykyiseen tehtävääni Euroopan avaruusjärjestö ESA:ssa, jossa työskentelen VR-suunnittelijana peli- ja 3D taustallani - ESA:n esimmäisenä pelisuunnittelijana, Archer kuvailee.

Avaruustutkimuksessa tarvitaan monialaista osaamista – myös pelisuunnittelua, tieteen ja teknologian visualisointia ja käytettävyyttä. Archerin työn ytimessä on esimerkiksi VR-suunnittelu robotti-kuulaskeutujan parissa: immersiivinen visuaalisuus auttaa ymmärtämään asioita, joita pelkkä teoria ei aina tavoita. Esimerkiksi mittasuhteet ja käyttäjäkokemus konkretisoituvat VR-maailmassa aivan eri tavalla.

Spaceship Game Jam – pelisuunnittelua tulevaisuuden hyväksi

29.–31.8. järjestetään Spaceship Game Jam Metropolian Myllypuron kampuksella yhteistyössä ESAn kanssa. Samaan aikaan tapahtuma järjestetään yhdeksällä suomalaisella paikkakunnalla.

- Tavoitteena on luoda matalan kynnyksen tapahtuma, jossa ideoidaan pelejä ja teknologiaratkaisuja tulevaisuuden avaruushaasteisiin. Idea sai alkunsa Suomessa käydessäni, kun keskustelimme pelialan tuttujen kanssa – lupasin, että jos vien idean ESA:lla eteenpäin, se myös sitten toteutetaan. Nyt se sitten tapahtuu, Archer kertoo.

Kenelle biotekniikan ja medianomin opinnot soveltuvat

Archerin mukaan ne soveltuvat kaikille, joita kiinnostaa yhdistää luovuus, teknologia ja tulevaisuuden ratkaisut.

- Esimerkiksi biotekniikasta kiinnostuneet voisivat löytää yllättäviä mahdollisuuksia avaruustutkimuksen parissa – tarvitsemme osaajia, jotka osaavat ajatella systeemisesti ja uusista kulmista. Pelisuunnittelu ja visualisointi ovat voimakkaita työkaluja, kun rakennamme visioita tulevaisuuden maailmasta. Tiede on myös pohjimmiltaan ajatusleikkiä ja pelien tapaan kekseliästä. Ja joskus ne hullut ideat ovat niitä kaikkein parhaita, Archer nauraa.